身为海棠义渡后人的苏明远,心怀济世为民的初心,谨遵父辈遗命,远赴清河之地,立志筹建免费便民的惠民义渡,解决当地百姓渡河难题。彼时清河渡口乱象丛生,漕舵陈舵主野心勃勃,联合乡绅王怀安、县衙赵师爷暗中勾结,一手垄断整条河道渡口资源,肆意坐地起价、疯狂牟利。
为最大化敛财,三人无视百姓安危,长期纵容船只超载运营,屡屡引发渡河事故,酿成祸患,沿河百姓饱受压榨、苦不堪言。苏明远目睹民生疾苦,决心为民除弊,奈何官官相护、告状无门。绝境之下,他携手正直善良的私塾先生林晚晴、经验老道的老船工李伯,挨家挨户募捐筹资,自力更生打造义渡船只。
一众恶势力百般忌惮,接连使出砸毁船只、断绝物资供应、散播谣言抹黑等卑劣手段层层打压。苏明远一行人始终坚守本心、恪守公道,迎难而上、绝不退缩,暗中全面搜集对方操纵市价、蓄意伤人、串通官吏徇私枉法的完整证据。最终当众揭穿全部阴谋,一举扳倒所有黑恶势力,顺利建成六条惠民义渡,制定公正规范的渡口章程,永世造福清河沿河百姓。